Le calife 'Alî ibn Abî Tâlib

C'était le cousin du Prophète et le précurseur des saints. Sa renommée et son rang dans la voie du soufisme étaient très élevés.

Il expliquait les principes (usûl) de la vérité divine avec une extrême subtilité, de telle sorte que Junayd disait : " 'Alî est notre Cheikh en ce qui concerne les principes et en ce qui concerne la patience dans les calamités ", c'est-à-dire, dans la théorie et la pratique du soufisme ; car les soufis appellent la théorie de cette voie " principes " (usûl) et sa pratique se résume dans l'état où l'on supporte l'affliction.

On raconte que quelqu'un demanda à 'Alî de lui donner un conseil, 'Alî répondit : " Ne laisse pas ta femme et tes enfants être ton principal souci ; car, s'ils sont les amis de Dieu, Dieu prendra  soin de ses amis, et si ce sont les ennemis de Dieu, pourquoi veux-tu prendre soin des ennemis  de Dieu ? "  Cette question se rattache à la séparation du cœur, sauf de Dieu, qui garde ses serviteurs dans l'état qu'il veut.

Ainsi, Moïse laissa la fille de Shu'ayb  dans une situation précaire et la confia à Dieu; et Abraham emmena Agar et Ismaël dans une vallée aride et les confia à Dieu. Ces deux prophètes, au lieu de se soucier de leur femme et de leurs enfants, attachèrent  leur cœur à Dieu.

Cette parole ressemble à la réponse que fit 'Alî à quelqu'un qui lui demandait quelle est la chose la plus pure que l'on puisse acquérir. Il dit : " C'est ce qui appartient à un cœur enrichi par Dieu. " Le cœur ainsi enrichi n'est pas appauvri s'il ne possède pas de biens terrestres, et la joie ne rayonne pas en lui s'il est matériellement aisé. Ce sujet, en réalité, concerne la théorie de la pauvreté et de la pureté. 'Alî est un modèle pour les soufis à cause des vérités de ses expressions extérieures et des subtilités de leurs significations intérieures ;   il prône la libération de toute propriété dans ce monde ou dans l'autre, et la contemplation de la providence divine.